
(對不起,香港地方淺窄麻煩屈就瞓一瞓。
一擊此處會企番起身兼放大。)
未踏足紐約之前,常常聽到第幾街第幾街,覺得很沒性格。想必是缺乏歷史或品味的結果,跟大陸每個城巿都有解放乜路、嗰度物路各有千秋。談到街名,我很喜愛香港的舊街名,我還是會幻想福佬村道有福佬,或者西洋菜街種著綠油油的西洋菜的日子。即使我不認識不是姓司徒的司徒拔,至少那裡有個人、有個故事。
首次感到第幾街第幾街的好處是從波士頓坐火車到紐約第 34 街轉的士的時候。我第一次來紐約,就能知道司機沒有繞路,而無論發生甚麼事,我知道自己身在何處。
曼克頓感覺很寬大,街道闊落通爽整齊得令人驚訝:貫東西的第一街到一百八十街 (First - 180th Street)、穿南北的第一大道至十二大道 (First - Twelve Avenue),是極其規矩筆直的 grid plan。可能是讀了龍應台的《大江大海一九四九》,裡面提及台北(和上海)街道的命名是怎樣的一個迷你中國地圖,因而得到啟發;又可能是因為我相信創造論,看到這樣的秩序相信後面一定有設計有故事;也極可能是我多管閒事,谷歌了一下紐約的城巿(街道)設計。
原來紐約州立法院的 Commissioners’ Plan of 1811 決定了曼克頓要整整齊齊,每條大直道 (Avenue) 寬一百呎、橫街 (Street) 寬六十呎、但其中十五條橫街寬一百呎以便東西過路交通 (crosstown)。這樣規劃背後的目標包括 "a free and abundant circulation of air" 以減少疾病,以及完全把街道劃成正長方形,因為 "straight-sided and right-angled houses are the most cheap to build"。據說這規劃一直惹來民間反感,覺得這樣樣衰又沉悶,不如城巿自然發展出不規則街道的趣味。沉寃百多年後,這規劃在過往二十年終於得到各路專家的平反,說它其實很好亦有遠見。我也認為它確實如巿議會1807年所說,給大眾帶來便利和健康!而我是先感到空氣清爽及街道方向易掌握,然後才發現這計劃,絕非事後孔明 -_-'''。
壓軸好戲:由於這個 grid plan 稍稍從正東西傾斜 28.9 度,每年有兩天,日落的軌道跟曼克頓的橫街完全平行,因此這兩天在第十四街以北的所有橫街可以完全看到日頭從天空下沉到遙遠的新澤西州地面,完全沒有建築物遮擋,是為 Manhattanhenge 現象。當然,餘下的三百六十四日你站在任何一條橫街或大道向前或向後望,都是一望無際,都一樣感覺美妙。